Colombia prohibida: destinos a donde no se puede -- o no se debe -- ir (2)

(La primera parte de este artículo se puede leer aqui)

Darien, desde Panamá. Foto: Ben Beijke

2. El Darién

El Darién es la zona selvática que se encuentra en la frontera con Panamá, y que se extiende por este país. Es una zona casi completamente virgen. Incluso la famosa autopista panamericana se interrumpe en este lugar, que solo puede ser rebasado por barco. Desde siempre ha sido una barrera natural que, por razones políticas y económicas, ni Colombia ni Panamá parecen tener intención de resolver. La vegetación exuberante,  la tradición cultural de las poblaciones indígenas,  y la ausencia casi completa de ruido y polución son los atractivos que, en otras circunstancias, harían del Darién un destino turístico esencial en Colombia.

Sin embargo, no es en absoluto recomendable adentrarse en estas tierras. Pareciera que todos los conflictos colombianos han querido tener presencia en el Darién. Guerrilleros, paramilitares, traficantes y bandas criminales han ejercido sus macabras actividades en distintas fases, y aún sigue siendo un lugar sumamente peligroso. Tom Hart Dyke, un británico amante de las orquídeas, tentó la suerte, y fue secuestrado, salvando la vida de forma milagrosa, como contó en una fascinante entrevista radiofónica en Colombia Calling (también plasmó su historia en el libro The Cloud Garden. Muchos otros, algunos muy recientemente, no han tenido tanta suerte y siguen secuestrados o han perdido la vida.

Canoa remonta el Atrato cerca de Vigía del Fuerte. Foto: Jorge Bela

Existen destinos en la vecindad que pueden dar una idea de lo que es el Darién, pero conmucha mayor seguridad. Por ejemplo, Capurganá, en el golfo de Urabá, es un destino turístico consolidado. Para los más aventureros, se puede remontar el río Atrato, el más caudaloso de Colombia, en barcazas que hacen el viaje regular cada día. Dos destinos posibles son Quibdó, la capital del Chocó,  o Vigía del Fuerte, en Antioquia, que cuenta con algunas plazas hoteleras. Esta no es una zona totalmente libre de problemas, y es absolutamente esencial informarse bien antes de realizar cualquier viaje por el Atrato, contar con los servicios de un guía local, incluso contactar a las autoridades municipales. Sin embargo, con las debidas precauciones, es una zona maravillosa y totalmente desconocida de Colombia que ya se puede visitar.

3. Malpelo

Muchos lectores se sorprenderán de que incluya a esta isla, al parecer paradisiaca, del Pacífico entre los destinos inaccesibles de Colombia. Las razones por las que aparece en este artículo son completamente distintas en este caso que en el anterior, pero aún así excluyen de hecho a la inmensa mayoría de los posibles visitantes. Malpelo es un islote ubicado a unos 500 kilómetros de la costa pacífica de Colombia. Aunque el mar que lo circunda tiene una profundidad de 4.000 metros, una formación volcánica supera esa altura y forma el imponente islote, de 350msnm. El viaje en barco demora entre 30 y 40 horas desde Buenaventura, el puerto utilizado más habitualmente para esta travesía.

Tibuerones martillo en Malpelo. Foto: Colombia Travel

Para acceder a Malpelo hay que contar con una autorización previa, que solo se concede a embarcaciones grupales, y pagar una sustancial tasa diaria (165.000 COP para los extranjeros y 88.000COP para los colombianos, por persona). Además, para bucear se debe contar con un instructor certificado, certificación con al menos 25 inmersiones, y los grupos se reducen estrictamente a máximo de seis buzos. En la isla no está permitido el senderismo, ni hay instalaciones hoteleras, por lo que el barco debe contar con camarotes y sistemas ecológicos para la gestión de residuos sanitarios.

Atardecer en Malpelo. Foto: Waskyo

Si se suma el coste del viaje a Buenaventura, el alquiler del barco, y su tripulación, y la contratación del guía certificado, el acceso a Malpelo resulta prohibitivo en estos momentos para una gran mayoría de la población. ¿Y cuál es el interés de esta isla y que empuja a algunos afortunados a acometer el viaje? Su increíble variedad de fauna, que incluye aves migratorias en la superficie, e inmensas bancadas de cientos de tiburones martillo que nadan plácidamente bajo su superficie. Su aislamiento remoto y las condiciones estrictas de acceso, por razones de mantenimiento del frágil ecosistema, convierten a Malpelo en uno de los lugares más fascinantes de Colombia, pero prácticamente inaccesible.

La tercera entrada de esta serie se puede leer aqui.

Buceo en Colombia: Un paraíso apenas explorado

Buceando cerca de San Andrés. Foto: Off2 Colombia

NOTA: Con este artículo esrito por mis amigos de Off2 Colombia comenzamos una serie que esperamos tenga muchas más entradas: blogueros invitados. Espero que disfruten y se animen a bucear en Colombia!

Para algunos, sumergirse en el agua durante períodos de tiempo que exceden las capacidades humanas es parecido a una pesadilla. Para otros, es un viaje hacia un mundo completamente nuevo; uno lleno de colores brillantes, poderosos predadores y maravillas naturales. Si usted está dentro del segundo tipo de personas (o si está simplemente intrigado con la idea de bucear), entonces viajar por Colombia le ofrece una mundo de oportunidades que, y esto es lo mejor de todo, apenas se están conociendo en el grupo de viajeros de las profundidades.

Hay varios destinos de gran importancia para bucear en Colombia, así que en esta nota le daremos un vistazo a algunos de los mejores.

Pez León. Foto: Off2 Colombia

Buceo en Taganga

Mientras las oportunidades de buceo en Cartagena son consideradas por muchos como sobreestimadas, sus vecinos, Santa Marta y Taganga, están ganando rápidamente una buena reputación por ser increíbles lugares para practicar este deporte. Allí encontrará cursos excelentes cursos para principiantes a muy buenos precio y quedará maravillado con el ecosistema. En el área se pueden ver tortugas, calamares, peces murciélago y otras especies de la fauna tropical. Estas ciudades son el destino perfecto para quienes quieren iniciarse en el buceo ya que, si durante la práctica descubre que esto no es lo suyo, la inversión es baja y no perderá mucho dinero. Mejor aún, sumergirse en este aguas es relativamente fácil y definitivamente se sentirá recompensado.

Buceando cerca de San Andrés. Foto: Off2 Colombia

San Andrés & Providencia

Esto, queridos viajeros, es el Caribe. Su gente es tranquila, el ron está disponible en abundancia, las playas son idílicas y, claro está, las oportunidades de buceo son fascinantes.
San Andrés y Providencia gozan de un mar con placenteras temperaturas durante todo el año, además de una gran visibilidad y abundante vida marítima. Es importante recalcar, que en esta área se encuentran las paredes, arrecifes, cuevas y chatarra marítima que delimita el suelo marino, aunque varios peces tropicales también la rondan.

Los sitios más importantes para bucear en San Andrés son la gran Pared Azul, ubicada en la costa este de la isla; Las Pirámides, que se encuentran en el norte y es ideal para principiantes que buscan ver colorida fauna, y Nirvana, un inmenso arrecife donde los buzos más avanzados disfrutarán mucho sumergirse.

En providencia, asegúrese de visitar Turtle Rock (la principal atracción de la isla), una roca de 35 pies de ancho que se divisa a partir de los 75 pies; Spiral, con frecuencia considerado el mejor lugar para encontrar peces en Providencia, y Nick’s Place, donde encontrará peces loro, mero negro, anguilas y otros peces tropicales. Lo mejor de estas islas es que, después de bucear, puede explorar las islas que son un verdadero paraíso tropical.

Ballena en la isla Gorgona. Foto: Off2 Colombia

Costa Pacífico e Isla Gorgona

La Costa Pacífico de Colombia es una de las regiones menos exploradas del país, aunque alberga una cantidad impresionante de biodiversidad y oportunidades de buceo en un área increíblemente rica. De hecho, 70% de las especies marinas del Trópico Oriental del Océano Pacífico, se encuentran en estas aguas.

Uno de los espectáculos más hermosos en Colombia es ver a las ballenas jorobadas emergiendo de las aguas del Pacífico cerca de la Isla de Gorgona (entre julio y octubre cada año). Aunque esto se puede ver desde una lancha en la superficie, el viaje a la Isla que alguna vez fue una prisión, ofrece muy buena oportunidades de buceo.
En la zona también se encuentran leones marinos, tiburones, pez martillo (ocasionalmente) y mucho más, además de playas salvajes y deslumbrantes donde seguramente no pensará en buceo.
Otros lugares recomendados en la Costa Pacífica de Colombia son Bahía Solano y El Valle, donde podrá ver gigantes manta rayas, pargos y mucho más.

Tiburones martillo en Malpelo

Malpelo (En la Costa Pacífica)

Malpelo es una especie de gran peñasco rocoso que se encuentra en el extremo oeste de Colombia. Está ubicada en el Océano Pacífico y rodeado de 11 pequeños peñascos, a casi 500km de Buenaventura. Su altura es intimidante, pero nada comparado a lo que se puede ver bajo la superficie.
Cardúmenes de más de 300 tiburones martillo rodean las rocas, junto con grupos gigantes de peces tropicales y los extremadamente raros tiburones dientes de perro (o monstruo de Malpelo). Otras especies propias de las profundidades del océano también habitan la zona y de seguro lo dejarán boquiabierto.
Visitar Malpelo es una de las mejores oportunidades en el mundo para acercarse a los tiburones en su hábitat natural y para bucear con aficionados de todo el mundo. Este destino ofrece una de las experiencias de buceo más singulares y asombrosas en el mundo así que, aquellos que se dedican a la exploración bajo el agua, no se lo pueden perder.

El único aspecto negativo de visitar Malpelo, es la dificultad de llegar allá. El alto costo del viaje puede desilusionar a muchos, con precios que pueden llegar a los $3000USD por una excursión de 8 días. A la Isla solo se puede llegar por mar desde la Costa Pacífica de Colombia, Panamá o Costa Rica.