Una ñapa de nostalgia en medio de la prosperidad (II)

Las temibles escavadoras Hitachi acabando con un edificio en Bogotá. Foto: Jorge Bela
Hace poco más de un año escribí sobre una pintura que apareció en un edificio a medio demoler muy cerca de mi casa. Hoy en día ese pequeño y melancólico predio ha sido sustituido por una elegante mole de ocho pisos de altura. La velocidad de la construcción y el hecho de que todos los departamentos estén ya vendidos, según me informó una persona conocedora del asunto, son la prueba irrefutable del vigor que el mercado inmobiliario tiene en estos momentos en Bogotá.

Este era el dibujo que inspiró mi post inicial. Foto: Jorge Bela
Bienvenido sea el progreso. No cabe duda de que una densidad mayor, acompañada de las necesarias infraestructuras y servicios, puede redundar en una ciudad mejor y mas amigable para sus habitantes. Bienvenidos sean también, por tanto, mis nuevos vecinos, a quienes espero poder saludar por la calle antes de que termine el año. Sin embargo, conviene también hacer una pausa, y pensar en la Bogotá que poco a poco está desapareciendo.

Edificio que han levantado en menos de un año. Foto: Jorge Bela
Para la construcción de las nuevas moles se han destruido cafés, comercios, cigarrerías…lugares que eran el escenario cotidiano de muchos vecinos o personas que pasaban por el barrio. Lugares antes soleados, ahora tendrán sombras perpetuas, inescapables. Una forma de vivir está desapareciendo para siempre por mi barrio.
Otro gran edificio sustituye a otro mucho menor.
El dibujo del apóstol Santiago acabando con un feroz enemigo simbolizaba los sueños perdidos. Ojalá el nuevo edificio que tan velozmente lo ha sustituido tenga alguna obra de arte a la vista de los transeúntes. De ser así, se convertiría en el símbolo de los nuevos sueños que la prosperidad está generando en Colombia. Celebrémoslos al tiempo que recordamos las ñapas de nostalgia que el eterno proceso de destrucción/reconstrucción de las ciudades inevitablemente nos entrega.

El post original se puede leer aquí.





Buceo en Colombia: Un paraíso apenas explorado


Buceando cerca de San Andrés. Foto: Off2 Colombia

NOTA: Con este artículo esrito por mis amigos de Off2 Colombia comenzamos una serie que esperamos tenga muchas más entradas: blogueros invitados. Espero que disfruten y se animen a bucear en Colombia!

Para algunos, sumergirse en el agua durante períodos de tiempo que exceden las capacidades humanas es parecido a una pesadilla. Para otros, es un viaje hacia un mundo completamente nuevo; uno lleno de colores brillantes, poderosos predadores y maravillas naturales. Si usted está dentro del segundo tipo de personas (o si está simplemente intrigado con la idea de bucear), entonces viajar por Colombia le ofrece una mundo de oportunidades que, y esto es lo mejor de todo, apenas se están conociendo en el grupo de viajeros de las profundidades.

Hay varios destinos de gran importancia para bucear en Colombia, así que en esta nota le daremos un vistazo a algunos de los mejores.

Pez León. Foto: Off2 Colombia

Buceo en Taganga

Mientras las oportunidades de buceo en Cartagena son consideradas por muchos como sobreestimadas, sus vecinos, Santa Marta y Taganga, están ganando rápidamente una buena reputación por ser increíbles lugares para practicar este deporte. Allí encontrará cursos excelentes cursos para principiantes a muy buenos precio y quedará maravillado con el ecosistema. En el área se pueden ver tortugas, calamares, peces murciélago y otras especies de la fauna tropical. Estas ciudades son el destino perfecto para quienes quieren iniciarse en el buceo ya que, si durante la práctica descubre que esto no es lo suyo, la inversión es baja y no perderá mucho dinero. Mejor aún, sumergirse en este aguas es relativamente fácil y definitivamente se sentirá recompensado.

Buceando cerca de San Andrés. Foto: Off2 Colombia

San Andrés & Providencia

Esto, queridos viajeros, es el Caribe. Su gente es tranquila, el ron está disponible en abundancia, las playas son idílicas y, claro está, las oportunidades de buceo son fascinantes.
San Andrés y Providencia gozan de un mar con placenteras temperaturas durante todo el año, además de una gran visibilidad y abundante vida marítima. Es importante recalcar, que en esta área se encuentran las paredes, arrecifes, cuevas y chatarra marítima que delimita el suelo marino, aunque varios peces tropicales también la rondan.

Los sitios más importantes para bucear en San Andrés son la gran Pared Azul, ubicada en la costa este de la isla; Las Pirámides, que se encuentran en el norte y es ideal para principiantes que buscan ver colorida fauna, y Nirvana, un inmenso arrecife donde los buzos más avanzados disfrutarán mucho sumergirse.

En providencia, asegúrese de visitar Turtle Rock (la principal atracción de la isla), una roca de 35 pies de ancho que se divisa a partir de los 75 pies; Spiral, con frecuencia considerado el mejor lugar para encontrar peces en Providencia, y Nick’s Place, donde encontrará peces loro, mero negro, anguilas y otros peces tropicales. Lo mejor de estas islas es que, después de bucear, puede explorar las islas que son un verdadero paraíso tropical.

Ballena en la isla Gorgona. Foto: Off2 Colombia



Costa Pacífico e Isla Gorgona

La Costa Pacífico de Colombia es una de las regiones menos exploradas del país, aunque alberga una cantidad impresionante de biodiversidad y oportunidades de buceo en un área increíblemente rica. De hecho, 70% de las especies marinas del Trópico Oriental del Océano Pacífico, se encuentran en estas aguas.

Uno de los espectáculos más hermosos en Colombia es ver a las ballenas jorobadas emergiendo de las aguas del Pacífico cerca de la Isla de Gorgona (entre julio y octubre cada año). Aunque esto se puede ver desde una lancha en la superficie, el viaje a la Isla que alguna vez fue una prisión, ofrece muy buena oportunidades de buceo.
En la zona también se encuentran leones marinos, tiburones, pez martillo (ocasionalmente) y mucho más, además de playas salvajes y deslumbrantes donde seguramente no pensará en buceo.
Otros lugares recomendados en la Costa Pacífica de Colombia son Bahía Solano y El Valle, donde podrá ver gigantes manta rayas, pargos y mucho más.

Tiburones martillo en Malpelo

Malpelo (En la Costa Pacífica)

Malpelo es una especie de gran peñasco rocoso que se encuentra en el extremo oeste de Colombia. Está ubicada en el Océano Pacífico y rodeado de 11 pequeños peñascos, a casi 500km de Buenaventura. Su altura es intimidante, pero nada comparado a lo que se puede ver bajo la superficie.
Cardúmenes de más de 300 tiburones martillo rodean las rocas, junto con grupos gigantes de peces tropicales y los extremadamente raros tiburones dientes de perro (o monstruo de Malpelo). Otras especies propias de las profundidades del océano también habitan la zona y de seguro lo dejarán boquiabierto.
Visitar Malpelo es una de las mejores oportunidades en el mundo para acercarse a los tiburones en su hábitat natural y para bucear con aficionados de todo el mundo. Este destino ofrece una de las experiencias de buceo más singulares y asombrosas en el mundo así que, aquellos que se dedican a la exploración bajo el agua, no se lo pueden perder.

El único aspecto negativo de visitar Malpelo, es la dificultad de llegar allá. El alto costo del viaje puede desilusionar a muchos, con precios que pueden llegar a los $3000USD por una excursión de 8 días. A la Isla solo se puede llegar por mar desde la Costa Pacífica de Colombia, Panamá o Costa Rica.


Caminando por los caminos historicos de Colombia

Posada en el Camino Real de Honda. Foto: Santiago R. Leuro

Este mes en Colombia.Travel, la pagina oficial de Proexport, he escrito sobre  los caminos históricos de Colombia. Ya he recorrido algunos de ellos, como el de Choachi, el Camino Real de Honda, o el acceso a la Ciudad Perdida, y recomiendo a todos los turistas que vengan a Colombia, y que dispongan del tiempo suficiente, que recorran alguno de los múltiples caminos, algunos en excelente estado de conservaci'on, que desde hace siglos, mucho antes de la llegada de los europeos, cruzan el país de un lado a otro.

Aquí pueden leer mi post





Camino de Choachi. Foto: Jorge Bela
Ciudad Perdida. Foto: Jorge Bela




Maravillas de Colombia: una serie que vale la pena ver


Castillo de San Felipe. Foto: Discovery
Ayer estuve en la presentación del programa “Maravillas de Colombia” de Discovery Channel. Se trata de una iniciativa apoyada por Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MINTIC) y que busca divulgar aspectos poco conocidos de los edificios mas representativos del país. En una primera entrega la serie cubre la Catedral de la Sal, el Castillo de San Felipe, el santuario de Las Lajas y la Biblioteca España de Medellín.

Evocación d ela batalla. Foto: Discovery
Durante la presentación nos mostraron dos episodios resumidos. El primero es el correspondiente al Castillo de San Felipe, en Cartagena. Pocas personas conocen que este monumental edifico protegió a la ciudad caribeña del ataque de la mayor escuadra jamás formada hasta el momento. Los Ingleses llevaban en sus 186 barcos, 60 más que los de la famosa escuadra invencible,  cerca de 20.000 soldados. Tan seguros estaban de su victoria que incluso acuñaron anticipadamente monedas conmemorativas, que luego tuvieron que esconder.  Las fuerzas españolas, capitaneadas por el vasco manco, cojo y tuerto, Blas de Lezo, lograron derrotarlos pese a contar con menos de 3.000 soldados . A parte de la audacia de Blas de Lezo, el factor decisivo fue precisamente el Fuerte de San Felipe, en cuyas piedras dejaron graffitis los canteros que las trabajaron

Graffiti español. Foto: Discovery
Me supo a poco el episodio resumido que nos mostraron, y estoy deseando ver el resto, y conocer más detalles sobre la construcción de este magnífico fuerte que aún hoy se puede ver en Cartagena. También me gustó el resumen del episodio en el que se narra la construcción de la Catedral de la Sal, y que será el primero en emitirse este domingo 7 de julio a las 21.00 en Discovery y a las 21.30 en Señal Colombia.

Biblioteca España. Foto: Discovery
Discovery Channel ha creado un concurso en el que los usuarios podrán proponer otras maravillas arquitectónicas para capítulos futuros vía Twitter. Las imágenes se deben mandar con el hasta #maravillas de Colombia e incluir @tudiscovery en el trino.

La serie se retransmitirá por Discovery Channel en Colombia a las 21.00 los domingos, empezando este domingo día 7, y por Señal Colombia a las 21.30 horas también los domingos a partir del 13 de julio.

Aquí pueden encontrar más información sobre el programa así como horarios de emisión.

Las cosas bien hechas: campeones estelares

Carolina y Edgar, con el observatorio al fondo. Foto: Jorge Bela
El fin de semana pasado estuve en la VII Star Party (fiesta de las estrellas), organizada por el Observatorio Astronómico de la Tatacoa. Cerca de 300 personas se congregaron en lo que probablemente constituye la mayor fiesta divulgativa de la astronomía en Colombia (en otro post daré más detalles del evento). Entre ellos estaban los dos jóvenes que representarán al país en las 7as Olimpiadas Internacionales de Astronomía y Astrofísica que se celebrarán en Grecia a partir de la última semana de julio. Antes ya han obtenido medallas de oro en las competiciones nacionales y latinoamericanas, y se han convertido en activos participantes de la Red de Astronomía de Colombia (RAC), sabiamente regentada por Cristian Góez.

Carolina Castaño Uribe. Foto: Jorge Bela
Para Carolina Castaño Uribe el interés por la astronomía nació hace dos años, tras una visita al entonces recientemente reabierto Planetario de Medellín. Allí entró en contacto con el Club Orión y quedó atrapada en su fascinación por el universo. Una vez que termine el curso en el Colegio Teresiano de Envigado, ha decidido estudiar ingeniería geológica, bien en la Escuela de Ingeniería de Antioquia o en la Universidad Nacional. Me llamó la atención que escogiera una materia que a mi me parecía la opuesta a la astronomía. Para nada, me respondió, la tierra es a fin de cuentas un planeta, y existe toda una rama de investigación de astronomía geológica: no hay contradicción alguna, al contrario, son ciencias muy relacionadas. Su lógica contundente me hizo dar un respingo. Los exámenes de las olimpiadas de astronomía no son nada fáciles, me explicó. Como ejemplo, me citó la posibilidad de que le pidieran identificar una galaxia en base a su espectro electrométrico. Segundo respingo. Este tipo de preguntas no son un problema para Carolina, que obtuvo el primer lugar en las últimas olimpiadas latinoamericanas.

Edgar Montoya. Foto: Jorge Bela
Nacido en Cali, pero criado desde los 4 años en Barranquilla, Edgar Montoya tiene una curiosidad sin fin. En su colegio, el Instituto Humboldt, son muy aficionados a todo tipo de olimpiadas, y el participó en varias de ellas, incluyendo en física, matemáticas y química. Al principio no tenía mucho interés por la astronomía, pero hace dos años le empezó a gustar. Las observaciones son una fuente de conocimiento, me dijo, uno se da cuenta del tamaño del mundo cuando mira al universo, remató. A pesar de sus medallas de oro y de su amor por la astronomía, va a estudiar filosofía en la Universidad Nacional. Su principal motivación es el conocimiento, y piensa que la filosofía le dará la base necesaria para luego escoger un área concreta de especialización. Entre tanto, sin duda encontrará tiempo suficiente para seguir escudriñando el cielo. A fin de cuentas, pensé para mis adentros, también hay bastante afinidad entre la astronomía y la filosofía.

Con el Director del Observatorio de la Tatacoa,  Javier F. Rúa. Foto: Jorge Bela
Carolina y Edgar tienen unas personalidades muy diferentes. Carolina es reservada y reflexiva, Edgar es mucho mas extrovertido e impulsivo. Pero ambos tienen algo en común: una tranquilizadora seguridad en si mismos. Da gusto hablar con ellos, de cualquier tema. No tienen ni un ápice de pedantes, siendo por el contrario divertidos y todoterreno. Les deseo a ambos la mejor suerte en Grecia, y desde este blog contaré como les fue en la competición. ¡Ojalá la ganen!

Carolina y Edgar con Nicolás Cortés, de la RAC. Foto Jorge Bela


Masonic House of the Temple: a Wonder Hidden in Plain Sight

Masonic House of the Temple. Photo: Jorge Bela There is plenty of invocation to classical architecture in Washington. Even modern buil...